Colesterol: Todo lo que necesitas saber para mantenerlo en equilibrio

En México, más del 40% de la población adulta tiene colesterol elevado, muchas veces sin saberlo. El colesterol alto no presenta síntomas evidentes, por eso se le conoce como un “asesino silencioso”. Sin embargo, ¿sabías que el colesterol no siempre es malo? pues también cumple funciones vitales para el cuerpo.

¿Qué es el colesterol y para qué sirve?

El colesterol es una sustancia grasa (lípido) que se encuentra en todas las células del cuerpo. Es esencial para la formación de hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos. Nuestro cuerpo lo produce naturalmente, pero también lo obtenemos a través de ciertos alimentos.

Tipos de Colesterol

Hay dos tipos principales de colesterol:

• Colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad): Se le conoce como “colesterol malo”, ya que en exceso puede acumularse en las arterias, formando placas que aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

• Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): Es el “colesterol bueno”, ya que ayuda a eliminar el exceso de colesterol LDL del cuerpo.

El equilibrio entre ambos es clave para una buena salud.

¿Qué pasa si tienes el colesterol alto?

Tener el colesterol LDL alto puede:

• Aumentar el riesgo de infarto al miocardio y accidente cerebrovascular

• Ocasionar aterosclerosis, que es el endurecimiento y estrechamiento de las arterias

• Generar problemas circulatorios graves

Por eso, es importante realizar análisis clínicos periódicos, especialmente si tienes antecedentes familiares o factores de riesgo como obesidad, diabetes o tabaquismo.

Alimentos clave para mantenerlo en balance

Una alimentación saludable puede ayudarte a controlar tu colesterol. Algunos alimentos recomendados son:

• Grasas saludables: como el aceite de oliva, aguacate, nueces y semillas.

• Pescados grasos: como salmón, sardinas y atún, ricos en omega-3.

• Frutas y verduras: especialmente las que contienen fibra, como manzana, avena, legumbres y brócoli.

• Alimentos integrales: arroz integral, quinoa, avena y pan integral.

Evita en lo posible:

• Grasas trans y saturadas (frituras, comida ultraprocesada, embutidos)

• Azúcares refinados y harinas blancas

Otros consejos para cuidar tu colesterol

• Haz ejercicio regularmente: al menos 30 minutos al día.

• Evita fumar: el tabaco reduce el colesterol bueno (HDL).

• Limita el consumo de alcohol.

• Hazte chequeos periódicos: especialmente a partir de los 30 años.

El colesterol no es tu enemigo, siempre y cuando esté en equilibrio. Es parte esencial de nuestro cuerpo, pero cuando se eleva sin control, puede poner en riesgo tu salud. La buena noticia es que, con pequeños cambios en tu estilo de vida, puedes mantener tus niveles de colesterol saludables y proteger tu corazón a largo plazo.

Si no sabes cómo están tus niveles, este es un buen momento para programar un chequeo médico.