¿Cuándo preocuparse por una tos persistente?

La tos es uno de los síntomas más comunes que todos hemos experimentado en algún momento. Puede aparecer por un simple resfriado, alergias o cambios de clima. Pero, ¿qué pasa cuando esa tos no desaparece después de unos días o semanas? ¿Cuándo es momento de prestarle más atención? Se estima que más del 10% de las personas en algún momento presentan una tos crónica.

¿Qué se considera una tos persistente?

Una tos persistente es aquella que dura más de 3 semanas. Si persiste más allá de 8 semanas, ya se considera crónica. En estos casos, es importante evaluar su intensidad, frecuencia y si viene acompañada de otros síntomas.

Posibles causas de una tos persistente:

1. Infecciones respiratorias prolongadasComo bronquitis o secuelas de una gripe mal cuidada.

2. Alergias o asmaLa tos puede ser un síntoma de reacción a polen, polvo, moho, o animales.

3. Reflujo gastroesofágico (ERGE)El ácido estomacal que regresa al esófago puede causar irritación y tos crónica.

4. TabaquismoFumar irrita las vías respiratorias y produce una "tos del fumador".

5. Uso de ciertos medicamentosComo los inhibidores de la ECA, usados para controlar la presión arterial.

6. Infecciones más gravesComo tuberculosis, neumonía o incluso cáncer de pulmón en casos poco frecuentes.

   
   

¿Cuándo consultar al médico?

Debes acudir con un especialista si:

• La tos dura más de 3 semanas sin mejora.

• Va acompañada de fiebre, pérdida de peso, dificultad para respirar, dolor en el pecho o expectoración con sangre.

• Su intensidad aumenta o interfiere con tus actividades diarias o tu descanso.

  
  

Una evaluación médica puede incluir una revisión física, radiografía de tórax o pruebas de función pulmonar para detectar la causa exacta.

Consejos para aliviar una tos leve:

• Mantente bien hidratado.

• Usa humidificadores para evitar la sequedad del ambiente.

• Evita el tabaco y ambientes contaminados.

• Cuida tu alimentación y evita alimentos irritantes si tienes reflujo.

• Consulta antes de automedicarte.

Una tos persistente puede ser una señal de que algo no anda bien en nuestro cuerpo. Aunque muchas veces es causada por infecciones leves o alergias, si se prolonga por más de tres semanas, empeora o viene acompañada de otros síntomas, es fundamental consultar con un médico. Detectar a tiempo la causa de la tos puede marcar la diferencia en el tratamiento y la salud a largo plazo. ¡Escucha a tu cuerpo y no dejes pasar las señales!